dimanche 20 janvier 2008

Fleur de Neige - Lisa See

"Fleur de neige" m'a été offert par ma mère à l'occasion de mon anniversaire, me pressant de le lire tant elle avait adoré ce livre. Dubitative au début car nous n'avons pas toujours les mêmes goûts en matière de littérature, je me suis toutefois lancée et après avoir eu du mal à avancer au début, j'ai lu les 250 dernières pages d'une traite.



Quatrième de couverture :
"Dans la Chine du XIXe siècle, le destin de deux jeunes filles est lié à tout jamais. Fleur de Lis, fille de paysans, et Fleur de Neige, d'origine aristocratique, sont nées la même année, le même jour, à la même heure. Tous les signes concordent : elles seront laotong, âmes sœurs pour l'éternité. Les deux fillettes grandissent, mais si leur amour ne cesse de croître, la vie s'acharne à les séparer. Alors que la famille de Fleur de Neige tombe en disgrâce et que la jeune fille contracte le mariage le plus infamant qui soit, Fleur de Lis, par son union, acquiert reconnaissance et prospérité. L'amitié sacrée des deux femmes survivra-t-elle au fossé que le destin a creusé entre elles ?"

L'histoire se déroule, comme l'indique le résumé de l'éditeur, dans la Chine du XIXème siècle. A cette époque, point de salut pour les femmes hors de leur maison. Leurs seules occupations se résument à l'entretien du foyer, la broderie, le respect de leur belle famille à qui elles doivent une soumission totale une fois mariées ainsi qu'au nun-shu, l'écriture secrète que les femmes, seules à savoir déchiffrer, utilisent pour communiquer entre elles. Dans cette société patriarcle, avoir une fille équivalait alors à devoir faire des dépenses inutiles, et donner un héritier à son mari était pour elles le seul moyen de remonter quelque peu dans l'estime de leur belle-famille.

Pour les filles, l'épreuve des pieds bandés marquait alors le début de leur vie de femme. Dans la Chine de l'époque, avoir de grands pieds était inconcevable et vouait les filles à une vie de servante. C'est ainsi que, dès leur plus jeune âge, leur mère se chargeait de leur bander les pieds afin de leur briser les os, leur replier les orteils sous la voûte plantaire et ainsi stopper leur croissance. Douleur et infection étaient bien évidemment de mise, et l'auteur nous apprend que cette pratique se poursuivit jusqu'au milieu du XXème siècle.

Le roman nous conte l'histoire de Fleur de Lis, dont le destin fut dès l'enfance lié à celui de Fleur de Neige. Les deux amies, inséparables, verront leur vie se transformer au cours des années et connaîtront tour à tour le mariage, l'humiliation, les grossesses, la guerre et toutes les épreuves que leur condition de femme les contraindra à endurer.

Pour résumer, Fleur de Neige est un beau roman, parsemé de scènes tantôt difficiles tantôt émouvantes, intéressant d'un point de vue tant historique que littéraire.

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